Hoe je Sega Genesis online speelt — Mega Drive in je browser

Je kunt Sega Genesis online gratis spelen, rechtstreeks in je browser, zonder iets te hoeven downloaden. RGS gebruikt de Genesis Plus GX core binnen EmulatorJS om dezelfde ROM op elke desktop- of mobiele browser te draaien. Of het label op jouw cartridge nu 'Genesis' (Noord-Amerika) of 'Mega Drive' (Europa, Japan, Brazilië, Australië) zegt — de hardware is hetzelfde op de Motorola 68000 gebaseerde systeem dat Sega in 1988 in Japan en in 1989 in Noord-Amerika uitbracht.

Sega verkocht de console overal als de Mega Drive, behalve in Noord-Amerika, waar de naam Genesis werd gebruikt om een merkenrechtelijk conflict te vermijden. De twee namen verwijzen naar identieke kernhardware, dus een gids over een 'Mega Drive emulator browser' en een gids over een 'Genesis emulator' beschrijven hetzelfde emulatiedoel. De enige echte verschillen tussen regionale hardwarevarianten zijn de vergrendelcircuits, de vorm van de cartridgeslot en de videouitvoerstandaard — en dat alles wordt in software afgehandeld door Genesis Plus GX.

De 32X-uitbreiding en de Sega CD (Mega CD buiten Noord-Amerika) zijn afzonderlijke platforms met andere CPU-configuraties en andere core-vereisten. Geen van beide draait op de standaard Genesis Plus GX core die hier wordt gebruikt. Er is een begeleidende gids over die platforms gepland — houd de how-to-index in de gaten.

Genesis online gratis spelen op RGS kost minder dan een minuut vanaf een koude start. Elke spellenlijst op de site bevat de EmulatorJS-speler die vooraf is geconfigureerd met de Genesis Plus GX core; je hoeft voor de meeste spellen geen core te selecteren of BIOS -bestanden in te stellen. Klik op de speler, wacht tot de ROM geladen is (laadtijden zijn afhankelijk van je verbinding — de meeste ROMs zijn kleiner dan 4 MB), en het spel start op.

1. Open een willekeurige Genesis- of Mega Drive-spelpagina op RGS en klik op de afspeelknop in het midden van de ingebedde speler.
2. Wacht tot de voortgangsbalk 100% bereikt; de emulator initialiseert automatisch zodra de ROM volledig gebufferd is.
3. Druk op Enter of tik op de Start-knop op het scherm om het titelscherm te passeren — de standaard toetsenbordtoewijzing koppelt Enter aan Start.
4. Als het spel niet reageert op je toetsenbord, klik dan eenmaal binnen het playercanvas om het de focus te geven en probeer het opnieuw.
5. Om een USB- of Bluetooth-gamepad te gebruiken, sluit je die aan vóór je op de speler klikt; EmulatorJS leest gamepads via de Web Gamepad API die wordt ondersteund in Chrome 21+, Firefox 29+ en Edge 12+.

De overlay-bedieningselementen op het scherm werken op touchscreen-apparaten, maar zorgen voor meer invoerlatentie in vergelijking met een fysieke controller — doorgaans 1 à 2 frames op een middenklasse telefoon. Voor actiespellen die precieze timing vereisen, is een bedrade USB-controller de meest betrouwbare optie. Bluetooth-controllers werken, maar kunnen variabele latentie toevoegen afhankelijk van de Bluetooth-stack van je apparaat.

De originele Mega Drive werd gelanceerd met een 3-knops controller (A, B, C plus D-pad, Start). In 1993 bracht Sega een 6-knops controller uit met de extra knoppen X, Y, Z en een Mode-knop. Veel spellen — waaronder Street Fighter II: Special Champion Edition (1993) en Mortal Kombat (1993) — zijn specifiek ontworpen om de 6-knops controller te detecteren en extra moves of knoptoewijzingen in te schakelen wanneer die aanwezig is.

Genesis Plus GX gebruikt standaard het 3-knops controllertype. Om de 6-knopsmodus op RGS in te schakelen, open je de controller-instellingenoverlay van de speler en schakel je het invoerapparaat voor Speler 1 (en Speler 2 indien nodig) van '3-knops' naar '6-knops'. Dit maakt het meeste verschil bij Street Fighter II-spellen: zonder actieve 6-knopsmodus valt het spel terug op een indeling met één knop per stoot/trap, waardoor speciale moves aanzienlijk moeilijker uit te voeren zijn.

De Mode-knop op de echte 6-knops controller kon bij het opstarten ingedrukt worden gehouden om de console te dwingen een 3-knops controller aan spellen te rapporteren die zich vreemd gedragen met 6-knops invoer. In de RGS-overlay is dit gedrag per spel instelbaar in plaats van dat je een getimede opstartdruk nodig hebt. Een klein aantal spellen — met name EA Sports-titels uit 1993-1994 — heeft bugs wanneer een 6-knops controller wordt gedetecteerd, dus schakel terug naar de 3-knopsmodus als je verminkte menu's of onjuiste knopinstructies ziet bij die titels.

• Street Fighter II: Special Champion Edition — vereist de 6-knopsmodus voor de beoogde indeling met 6 aanvalsknopen.
• Mortal Kombat — maakt gebruik van de extra knoppen voor toegewezen stoot/trap-mapping in de 6-knoppenmodus.
• Virtua Fighter 2 (32X-versie uitgesloten) — profiteert van de 6-knoppenmodus voor de toewijzing van verdediging en ontwijking.
• De meeste platformers en shooters (Sonic, Gunstar Heroes, Thunder Force IV) — werken identiek met een 3-knops en 6-knops controller; geen wissel nodig.
• Sommige EA Sports-titels uit 1993-1994 — kunnen onjuiste knopopdrachten weergeven wanneer een 6-knops controller wordt gedetecteerd; gebruik de 3-knoppenmodus.

De Genesis en Mega Drive werden geleverd in drie regionale varianten: NTSC-U (Noord-Amerika, 60 Hz), NTSC-J (Japan, 60 Hz) en PAL (Europa, Australië, Brazilië, 50 Hz). De kloksnelheid van de kernapparatuur verschilt iets tussen NTSC- en PAL-apparaten, wat invloed heeft op de spelsnelheid. Genesis Plus GX emuleert de regioinstelling in software — de speler staat standaard op NTSC-U voor Genesis-ROMs en detecteert automatisch voor Mega Drive-ROMs op basis van de ROM-header.

Japanse Mega Drive-ROMs (NTSC-J) draaien over het algemeen op dezelfde 60 Hz als Noord-Amerikaanse Genesis-ROMs, dus de snelheid is geen probleem bij het wisselen tussen die twee regio's. Het praktische verschil zit hem in de taal: ROMs uit de Japanse regio tonen Japanse tekst, en een klein aantal titels was exclusief voor Japan en heeft nooit een gelokaliseerde versie gekregen. Als je een Japanse ROM laadt en vervormde tekens ziet, is er mogelijk een Japanse BIOS nodig — raadpleeg de individuele spelpagina op RGS voor BIOS-opmerkingen.

PAL-ROMs brengen een groter probleem met zich mee. PAL Mega Drive-hardware liet de hoofd-68000 CPU draaien op ongeveer 7,61 MHz, tegenover de NTSC-snelheid van ongeveer 7,67 MHz, en de video-uitvoer liep op 50 Hz in plaats van 60 Hz. Veel PAL-conversies werden niet gecorrigeerd voor snelheid, wat betekent dat het spel ongeveer 17% langzamer draait dan de ontwikkelaar bedoelde. Genesis Plus GX kan de PAL-timing nauwkeurig emuleren — een PAL-ROM laden in de PAL-regiomodus reproduceert deze tragere snelheid. Als je het spel op de bedoelde snelheid wilt beleven, laad dan in plaats daarvan de NTSC-J- of NTSC-U-versie.

• NTSC-U (Genesis): 60 Hz, ~7,67 MHz CPU — standaard Noord-Amerikaanse snelheid.
• NTSC-J (Mega Drive Japan): 60 Hz, ~7,67 MHz CPU — zelfde snelheid als NTSC-U; alleen taalverschillen.
• PAL (Mega Drive Europa/Australië): 50 Hz, ~7,61 MHz CPU — draait langzamer dan NTSC, tenzij het spel snelheidscorrectiecode bevat.
• Regiobeveiliging: echte hardware maakte gebruik van inkepingen in de cartridgeslot en softwarecontroles; Genesis Plus GX omzeilt beide standaard.

Als een spel sneller aanvoelt dan je je herinnert van een PAL-cartridge op een echte tv, ervaar je vrijwel zeker het verschil tussen PAL 50 Hz-timing en NTSC 60 Hz-timing. RGS staat standaard op NTSC-U voor de meeste Genesis-ROMs. Een spel dat op 50 frames per seconde draaide op een PAL Mega Drive, zal in de NTSC-modus op 60 frames per seconde draaien — dat is een toename van 20% in framerate, wat zich direct vertaalt in snellere karakterbewegingen, een hogere muziekpitch en snellere scrollsnelheid.

Het omgekeerde kan ook voorkomen. Als je een PAL-ROM laadt en de speler automatisch de PAL-regiomodus detecteert, draait het spel op 50 Hz, zelfs op je 60 Hz-monitor. Moderne schermen lossen dit op door frames te dupliceren of door judder te introduceren. Het subjectieve resultaat is een licht onregelmatig of traag gevoel — dat is geen emulatiefout, maar correct PAL-gedrag. Door de regio in de spelerinstellingen op NTSC-U in te stellen, krijg je voor elke ROM een 60 Hz-uitvoer.

Er is een tweede oorzaak van snelheidsverschillen die niets met de regio te maken heeft: het beperken van browsertabbladen op de achtergrond. Op Chromium gebaseerde browsers beperken JavaScript-timers in achtergrondtabbladen tot ongeveer 1 Hz. Als je tijdens het spelen van het RGS-tabblad wegschakelt, kan EmulatorJS achteropraken ten opzichte van de realtime en vervolgens proberen in te halen wanneer het tabblad weer de focus krijgt. Houd het speltabblad op de voorgrond tijdens het spelen om dit te voorkomen. Firefox gedraagt zich op vergelijkbare wijze; de Web Gamepad API pauzeert het pollen in achtergrondtabbladen ook in de meeste browsers.