《黄金斧》（Golden Axe）由世嘉于1989年推出街机版本，正值世嘉在街机市场与任天堂、卡普空等厂商激烈竞争的关键时期。彼时横版清版动作游戏（Beat 'em up）已有《热血硬派》等先例，但以奇幻剑与魔法为背景的清版动作游戏尚属新鲜，《黄金斧》的出现填补了这一空白，并迅速成为街机厅的热门台柜。
游戏设定于一个充满龙、骷髅兵与黑暗魔法的剑与魔法世界。玩家可从三名角色中选择其一：身形高大的斧战士亚克斯·巴达克斯（Ax Battler）、女战士泰里斯（Tyris Flare）以及矮人战士吉利乌斯·桑德黑德（Gilius Thunderhead）。三名角色在体力值、力量与魔法容量上各有侧重——泰里斯魔法威力最强但体力较低，吉利乌斯体力充沛但魔法储量最少，亚克斯则居于两者之间，属于均衡型角色。
操作层面，游戏采用八方向摇杆配合三个按键（攻击、跳跃、魔法）的经典街机布局。普通攻击可连击，跳跃后落地可触发范围踩踏伤害，而魔法系统是本作最具特色的机制之一：玩家在关卡中击倒小精灵后可拾取魔法药剂，积累足够数量后按下魔法键即可释放元素魔法——火焰、闪电或地震，不同角色对应不同系别，魔法药剂数量越多，释放的魔法威力越强、范围越广。此外，玩家还可以骑乘关卡中出现的坐骑，包括会喷火的龙与会甩尾的大蜥蜴，骑乘状态下攻击力大幅提升，是对付精英敌人的利器。
关卡结构上，游戏共分为数个场景，从村庄废墟、沙漠到最终的魔王城堡，每个场景末尾均设有Boss战。关卡之间穿插有营地休息场景：玩家可以在熟睡的敌人身上踢踹，抢夺其携带的食物（恢复体力）与魔法药剂，这一设计既增添了趣味性，也为玩家提供了补给策略的选择空间。
游戏支持双人同时游玩，两名玩家可以协力作战，配合使用魔法与骑乘坐骑，大幅降低通关难度，也令游戏体验更具互动乐趣。街机版的双人模式在当时的游戏厅中极受欢迎，常常吸引旁观者围观助阵。
在同时代的接受度上，《黄金斧》凭借流畅的打击感、鲜明的角色设计与奇幻美术风格，在街机市场获得了强烈反响。其后世嘉将本作移植至Mega Drive（即Genesis）等家用主机平台，进一步扩大了受众群体。街机原版以其画面精细度与音效表现在当时属于较高水准，尤其是角色受击时的嘶吼声与魔法释放的音效，给玩家留下了深刻印象。
