《塞尔达传说：幻之沙漏》于2007年发售，是任天堂为Nintendo DS平台打造的动作冒险游戏，也是《塞尔达传说：风之杖》的正统续作。彼时Nintendo DS已进入其生命周期的成熟阶段，凭借双屏幕与触控笔操作积累了庞大用户群，任天堂借此机会将触控操作全面融入这一经典系列，进行了一次大胆的设计实验。
在《风之杖》结束后，林克与特特拉乘船出海，却遭遇神秘的幻影船，特特拉被困其中。林克随后结识了船灵林贝尔，驾驶着幻之船踏上拯救旅途。游戏的核心操作几乎完全依赖触控笔：玩家用笔点击地图上的目标来指引林克移动，在地图画面上直接绘制航行路线，挥动笔来攻击敌人，或画出特定轨迹来使用道具。这种设计彻底摒弃了传统的十字键操控，在当时颇具争议，却也充分发挥了DS硬件的独特性。
游戏的关卡结构沿袭了塞尔达系列的经典框架：玩家探索多座海岛，每座岛屿上设有一座主题地牢，通关后获得新道具，再以此解锁新区域。全作共有七座地牢，难度循序渐进，解谜与战斗并重。游戏中最具特色的设计是「海王神殿」——这座塔式地牢贯穿整个流程，玩家需要多次重返，每次利用新获得的道具深入更深层，并在规定时间内完成探索，时间耗尽则从入口重新开始。这一机制在玩家群体中引发了截然不同的评价：有人认为它强化了探索的紧迫感与成就感，也有人觉得反复跑图令人疲惫。
触控笔操作还延伸至解谜层面：玩家可以直接在下屏地图上书写笔记、标注线索，这一功能在当时的游戏设计中相当新颖，帮助玩家整理复杂的谜题信息。部分谜题甚至要求玩家合上DS机身，利用上下屏的对称关系来获取答案，充分体现了任天堂对硬件特性的创意运用。
在发售时期，本作获得了游戏媒体的普遍好评，批评者肯定了其触控操作的流畅度、画面风格对《风之杖》卡通渲染的成功移植，以及适合掌机碎片化游玩的关卡节奏。游戏还内置了对战模式，两名玩家可通过DS无线通信进行攻防对抗，一方扮演林克，另一方操控幻影骑士，为单机流程之外提供了额外的可玩内容。本作的成功也为后续的《塞尔达传说：大地汽笛》奠定了基础，延续了触控操作路线，并同样在Nintendo DS平台发售。
