Comment jouer à la Sega Genesis en ligne — la Mega Drive dans votre navigateur

Vous pouvez jouer gratuitement à la Sega Genesis en ligne, directement dans votre navigateur, sans aucun téléchargement. RetroGameSpace utilise le cœur Genesis Plus GX intégré à EmulatorJS pour faire tourner la même ROM sur n'importe quel navigateur, qu'il soit sur ordinateur de bureau ou sur mobile. Que l'étiquette de votre cartouche indique « Genesis » (Amérique du Nord) ou « Mega Drive » (Europe, Japon, Brésil, Australie), il s'agit du même système basé sur le Motorola 68000, commercialisé par Sega en 1988 au Japon et en 1989 en Amérique du Nord.

Sega a commercialisé la console sous le nom de Mega Drive partout dans le monde, à l'exception de l'Amérique du Nord, où le nom Genesis a été adopté afin d'éviter un conflit de marque déposée. Ces deux appellations désignent un matériel identique : un guide parlant d'« émulateur Mega Drive navigateur » et un autre évoquant un « émulateur Genesis » décrivent donc exactement la même cible d'émulation. Les seules véritables différences entre les variantes régionales concernent le circuit de verrouillage, la forme du connecteur de cartouche et le standard de sortie vidéo — autant d'éléments pris en charge par logiciel par Genesis Plus GX.

L'extension 32X et le Sega CD (Mega CD en dehors de l'Amérique du Nord) sont des plateformes distinctes, dotées de configurations CPU différentes et nécessitant des cœurs d'émulation spécifiques. Aucune des deux ne fonctionne avec le cœur Genesis Plus GX standard utilisé ici. Un guide consacré à ces plateformes est prévu — consultez l'index des guides pratiques pour ne pas le manquer.

Jouer gratuitement à la Genesis en ligne sur RGS prend moins d'une minute dès le premier lancement. Chaque fiche de jeu du site intègre le lecteur EmulatorJS préconfiguré avec le cœur Genesis Plus GX ; il n'est pas nécessaire de sélectionner un cœur ni de configurer des fichiers BIOS pour la grande majorité des jeux. Cliquez sur le lecteur, attendez le chargement de la ROM (la durée dépend de votre connexion — la plupart des ROMs font moins de 4 Mo), et le jeu se lance.

1. Ouvrez n'importe quelle fiche de jeu Genesis ou Mega Drive sur RGS et cliquez sur le bouton de lecture situé au centre du lecteur intégré.
2. Attendez que la barre de progression atteigne 100 % ; l'émulateur s'initialise automatiquement dès que la ROM est entièrement mise en mémoire tampon.
3. Appuyez sur Enter ou touchez le bouton Start affiché à l'écran pour passer l'écran-titre — la correspondance clavier par défaut associe Enter à Start.
4. Si le jeu ne répond pas à votre clavier, cliquez une fois dans la zone du lecteur pour lui donner le focus, puis réessayez.
5. Pour utiliser une manette USB ou Bluetooth, connectez-la avant de cliquer sur le lecteur ; EmulatorJS détecte les manettes via le Gamepad API, pris en charge à partir de Chrome 21+, Firefox 29+ et Edge 12+.

Les commandes superposées à l'écran fonctionnent sur les appareils à écran tactile, mais introduisent une latence de saisie supérieure à celle d'une manette physique — généralement 1 à 2 images sur un téléphone de milieu de gamme. Pour les jeux d'action exigeant une précision temporelle, une manette filaire USB reste l'option la plus fiable. Les manettes Bluetooth fonctionnent, mais peuvent ajouter une latence variable selon la pile Bluetooth de votre appareil.

La Mega Drive d'origine était livrée avec une manette à 3 boutons (A, B, C ainsi que le D-pad et Start). En 1993, Sega a commercialisé une manette à 6 boutons ajoutant X, Y, Z et un bouton Mode. De nombreux jeux — notamment Street Fighter II: Special Champion Edition (1993) et Mortal Kombat (1993) — sont spécifiquement conçus pour détecter la manette à 6 boutons et activer des mouvements supplémentaires ou des attributions de boutons différentes lorsqu'elle est branchée.

Genesis Plus GX utilise par défaut le type de manette à 3 boutons. Pour activer le mode 6 boutons sur RGS, ouvrez le panneau de configuration des manettes du lecteur et faites passer le périphérique d'entrée de « 3 boutons » à « 6 boutons » pour le Joueur 1 (et le Joueur 2 si nécessaire). Cela est particulièrement important pour les jeux Street Fighter II : sans le mode 6 boutons, le jeu revient à une disposition où chaque bouton correspond à un seul coup de poing ou de pied, ce qui rend l'exécution des mouvements spéciaux nettement plus difficile.

Sur la véritable manette à 6 boutons, maintenir le bouton Mode enfoncé au démarrage forçait la console à signaler une manette à 3 boutons aux jeux qui se comportaient mal avec une entrée à 6 boutons. Dans le panneau de configuration RGS, ce comportement est réglable jeu par jeu, sans nécessiter un maintien temporisé au démarrage. Un petit nombre de titres — notamment les jeux EA Sports de 1993-1994 — présentent des anomalies lorsqu'une manette à 6 boutons est détectée ; repassez donc en mode 3 boutons si vous constatez des menus illisibles ou des indications de boutons incorrectes dans ces titres.

• Street Fighter II: Special Champion Edition — nécessite le mode 6 boutons pour bénéficier de la disposition prévue avec 6 boutons d'attaque.
• Mortal Kombat — utilise les boutons supplémentaires pour une attribution dédiée des coups de poing et de pied en mode 6 boutons.
• Virtua Fighter 2 (version 32X exclue) — tire parti du mode 6 boutons pour les actions de garde et d'esquive.
• La plupart des jeux de plateforme et de tir (Sonic, Gunstar Heroes, Thunder Force IV) — fonctionnent de manière identique avec une manette 3 boutons ou 6 boutons ; aucun changement n'est nécessaire.
• Certains titres EA Sports de 1993-1994 — peuvent afficher des indications incorrectes lorsqu'une manette 6 boutons est détectée ; utilisez le mode 3 boutons.

La Genesis et la Mega Drive ont été commercialisées en trois variantes régionales : NTSC-U (Amérique du Nord, 60 Hz), NTSC-J (Japon, 60 Hz) et PAL (Europe, Australie, Brésil, 50 Hz). La fréquence d'horloge du matériel diffère légèrement entre les modèles NTSC et PAL, ce qui influe sur la vitesse d'exécution des jeux. Genesis Plus GX émule le paramètre de région par logiciel — le lecteur utilise par défaut le mode NTSC-U pour les ROMs Genesis et détecte automatiquement la région pour les ROMs Mega Drive en se basant sur l'en-tête de la ROM.

Les ROMs japonaises Mega Drive (NTSC-J) fonctionnent généralement à la même fréquence de 60 Hz que les ROMs Genesis nord-américaines, si bien que la vitesse ne pose aucun problème lors du passage d'une région à l'autre. La différence concrète réside dans la langue : les ROMs de la région japonaise affichent du texte en japonais, et un petit nombre de titres étaient exclusifs au Japon et n'ont jamais reçu de version localisée. Si vous chargez une ROM japonaise et observez des caractères illisibles, il est possible que la ROM nécessite un BIOS japonais — consultez la page du jeu concerné sur RGS pour les informations relatives au BIOS.

Les ROMs PAL posent un problème plus notable. Le matériel Mega Drive PAL faisait tourner le CPU principal 68000 à environ 7,61 MHz, contre environ 7,67 MHz pour la fréquence NTSC, et la sortie vidéo fonctionnait à 50 Hz au lieu de 60 Hz. De nombreuses conversions PAL n'ont pas fait l'objet d'une correction de vitesse, ce qui signifie que le jeu s'exécute environ 17 % plus lentement que ne le prévoyait le développeur. Genesis Plus GX peut émuler fidèlement le cadencement PAL — charger une ROM PAL en mode région PAL reproduira cette vitesse réduite. Si vous souhaitez découvrir le jeu à la cadence voulue par ses créateurs, chargez plutôt la version NTSC-J ou NTSC-U.

• NTSC-U (Genesis) : 60 Hz, CPU à ~7,67 MHz — vitesse standard nord-américaine.
• NTSC-J (Mega Drive Japon) : 60 Hz, CPU à ~7,67 MHz — même vitesse que le NTSC-U ; seules les différences de langue subsistent.
• PAL (Mega Drive Europe/Australie) : 50 Hz, CPU à ~7,61 MHz — fonctionne plus lentement que le NTSC, sauf si le jeu intègre un code de correction de vitesse.
• Verrouillage régional : le matériel d'origine utilisait des encoches sur le port cartouche ainsi que des vérifications logicielles ; Genesis Plus GX contourne ces deux mécanismes par défaut.

Si un jeu vous semble plus rapide que dans votre souvenir sur cartouche PAL branchée sur un téléviseur, vous percevez presque certainement la différence entre le cadencement PAL à 50 Hz et le cadencement NTSC à 60 Hz. RGS utilise par défaut le mode NTSC-U pour la plupart des ROMs Genesis. Un jeu qui tournait à 50 images par seconde sur une Mega Drive PAL fonctionnera à 60 images par seconde en mode NTSC — soit une augmentation de 20 % de la fréquence d'images, qui se traduit directement par des mouvements de personnages plus rapides, une hauteur de ton musicale plus élevée et une vitesse de défilement accrue.

L'inverse peut également se produire. Si vous chargez une ROM PAL et que le lecteur détecte automatiquement le mode région PAL, le jeu s'exécutera à 50 Hz même sur votre écran 60 Hz. Les écrans modernes gèrent cela soit en dupliquant des images, soit en introduisant un effet de saccade. Le résultat subjectif est une sensation légèrement irrégulière ou laborieuse, qui ne constitue pas une erreur d'émulation — il s'agit du comportement PAL authentique. Il vous suffit de passer la région en NTSC-U dans les paramètres du lecteur pour obtenir une sortie à 60 Hz quelle que soit la ROM.

Il existe une seconde source de différences de vitesse, sans lien avec la région : la limitation des onglets du navigateur. Les navigateurs basés sur Chromium réduisent les minuteries JavaScript dans les onglets en arrière-plan à environ 1 Hz. Si vous passez à un autre onglet pendant qu'un jeu est en cours, EmulatorJS risque de prendre du retard par rapport au temps réel, puis de tenter de rattraper ce retard lorsque l'onglet retrouve le focus. Gardez l'onglet du jeu au premier plan pendant la partie pour éviter ce problème. Le comportement de Firefox est similaire ; la Web Gamepad API suspend également l'interrogation dans les onglets en arrière-plan sur la plupart des navigateurs.