L'émulation de jeux rétro est-elle légale ? Un guide en français clair

Les logiciels d'émulation sont légaux dans presque toutes les juridictions. La distribution de ROM est la partie ambiguë. Voici le cadre, avec citations.

Dernière révision par RGS Editorial le

Les émulateurs eux-mêmes sont légaux

Écrire et distribuer un logiciel d'émulation est légal aux États-Unis et dans la plupart du monde. La décision de 2000 de la Ninth Circuit dans Sony v. Connectix a établi que l'ingénierie inverse du BIOS PlayStation de Sony pour construire un émulateur en laboratoire propre (Virtual Game Station) était un usage équitable, car elle produisait une œuvre transformative non contrefaisante. Les décisions ultérieures ont renforcé cette base.

Les ROM sont la zone grise

Les ROM sont des copies des données originales de cartouche ou de disque. Distribuer des copies de ROM protégeables par le droit d'auteur sans la permission du détenteur des droits constitue une contrefaçon de droit d'auteur dans pratiquement toutes les juridictions dotées d'un régime de droit d'auteur — cela inclut les titres Nintendo, Sega, Capcom et Square Enix. La défense du « logiciel abandonné » n'est pas une doctrine juridique reconnue ; le droit d'auteur s'étend sur 70+ ans après la publication dans la plupart des pays.

Il existe une exemption d'archivage personnel étroite dans certaines juridictions (notamment la loi américaine 17 U.S.C. § 117 pour les logiciels, bien que les tribunaux aient été sceptiques quand elle est appliquée aux cartouches de jeu). Elle exige généralement que vous possédiez la copie physique originale, que vous fassiez vous-même la sauvegarde à partir de cette copie, et que vous conserviez la sauvegarde pour un usage personnel uniquement. Télécharger une ROM que vous n'avez pas vous-même extraite — même d'un jeu que vous possédez — sort de cette exemption dans la plupart des interprétations.

Comment les sites d'émulation navigateur se positionnent

La plupart des sites de jeux rétro basés navigateur — celui-ci inclus — renvoient vers des ROM hébergées sur des archives publiques telles que archive.org, où les téléchargements individuels de ROM sont soumis à la politique de suppression de l'archive. Nous n'hébergeons pas les ROM nous-mêmes. Si un détenteur de droits émet une notification DMCA pour un titre spécifique, l'archive en amont supprime cette ROM et notre site cesse de la servir. Nous maintenons une page de contact DMCA pour les demandes des détenteurs de droits.

Alternatives plus sûres

  • Achetez les re-sorties officielles — Nintendo Switch Online, Sega Mega Drive Mini, Atari 50, Capcom Beat 'Em Up Bundle, etc. couvrent la plupart de la bibliothèque canonique.
  • Abonnez-vous à un service de streaming qui licence les jeux rétro (Antstream Arcade, GOG, etc.).
  • Développez ou jouez à des ROM de création amateur diffusées sous des licences permissives par leurs auteurs.

Foire aux questions

Télécharger une ROM que je possède est-il légal ?
Il n'y a pas de réponse claire dans la plupart des juridictions. Certains juristes soutiennent que les exemptions d'archivage personnel couvrent le téléchargement d'une sauvegarde d'un jeu que vous possédez légalement ; les détenteurs de droits sont généralement en désaccord. L'interprétation la plus sûre est que l'extraction de votre propre cartouche est acceptable et le téléchargement auprès d'un tiers ne l'est pas.
Vais-je être poursuivi en justice pour avoir joué une ROM dans mon navigateur ?
En réalité, non. Les détenteurs de droits poursuivent les distributeurs, pas les utilisateurs finaux. Cela dit, ceci est une information générale, pas un conseil juridique — consultez un avocat dans votre juridiction si vous avez besoin de certitude.
Et le logiciel abandonné ?
Le « logiciel abandonné » n'est pas un statut juridique. Un jeu dont l'éditeur ne le vend plus est toujours protégeable par le droit d'auteur jusqu'à l'expiration du terme (70+ ans après la publication dans la plupart des juridictions).